北京时间10月22日，火箭队与独行侠队在今天上午展开了新赛季的首场较量。值得一提的是，独行侠队此次比赛有五名球员因伤缺席，而火箭队也面临着一些伤病困扰，其中前锋菲利普斯因身体不适，出战存疑。对火箭队而言，最显著的损失是替补中锋亚当斯因右腿酸痛而未能出场。在之前的三场季前赛中，亚当斯的表现并不理想，移动速度明显减缓，爆发力也有下降，这与他近一年来因伤休养的经历密切相关。虽然目前复出，但难以恢复到最佳状态，尤其考虑到他已年过33，且曾遭遇重伤，这让他参加比赛的机会变得更加有限。

然而，火箭队并没有退缩，阵中有全明星内线申京，也有卡佩拉和希布韦等替补中锋可供选择。比赛中，当申京被替换下场休息时，教练乌度卡并没有像平常依赖卡佩拉，而是选择了全新的内线轮换组合。比赛第一节还剩5分钟时，申京下场，乌度卡没有派上32岁的卡佩拉，而是让23岁的小贾巴里·史密斯充当第一替补中锋。此时，伊森与杜兰特搭档锋线，斯玛特和范弗里特则组成后卫组合，内线方面没有使用卡佩拉。

小史密斯在担任中锋时表现令人满意，首节比赛中连续得分，并成功命中了一个远距离三分球。在防守方面，他的灵活性和速度使他能够有效防守对方的小个子球员，相较之下，卡佩拉由于年龄和状态的原因，面对这种任务显得力不从心。火箭队新赛季的战术理念是加快进攻节奏和攻防转换的频率，而年纪较大的卡佩拉则难以适应这样的战术需求，反观小史密斯的年轻和敏捷则更符合球队的新战术体系。

因此，当亚当斯缺阵之际，火箭队果断调整了轮换策略。在第一节本应上场的卡佩拉被暂时冷落，而小史密斯在中锋位置上的发挥相当出色。三年前，正是由于主力中锋申京在全明星赛后报销，火箭队选择让小史密斯与阿门·汤普森搭档内线，结果那段时间球队战绩高居联盟第二，显示出小史密斯在中锋位置上的重要作用和积极影响。